Не пугайся, незнакомец. Я знаю, что многие испытывают страх, завидев меня. Но разве стоит обращать на это внимание? Я первый истинный слуга Белиара, которого они видят в своей жизни. А что известно обычным людям о жрецах темного бога? Столетиями мы были вынуждены скрываться от всех. Мы втайне передавали наши традиции. Потому что королевская церковь Инноса со своими напыщенными магами и фанатичными паладинами не оставила нам выбора. Они загнали нас в подполье, сея повсюду свою немилость. Они кормили свою послушную паству ложью и суеверием относительно всего, что связано с Белиаром. Только так я могу объяснить тот факт, что сегодня так много людей действительно считают, что орки – это слуги Белиара. Что они, от имени моего бога, замышляют покончить с этим миром. Не в обиду сказано, но этот бред – это просто смешно. Кого или что почитают орки, ты узнаешь от их шаманов, но это точно не Белиар. А как же ассасины в Варанте, спросишь ты? О, это по-настоящему сложный вопрос. На самом деле, я как раз иду в пустыню. Мое мнение таково, что ассасины больше почитают золото, нежели их господина, бога смерти. Они, конечно же, назовут тысячу и одну причину, почему их обычаи соответствуют воле Белиара. Но я-то знаю, что ты, как и я, видишь насквозь их бутафорию.
Однако я согласен, что темные маги пустыни живут куда лучше, чем мы. Несмотря на то, что они подчиняются Зубену, они очень влиятельны. Судьба ассасинов стала их судьбой. Поэтому они больше преуспели в накоплении древнего знания о нашей магии, чем мы, находясь в подполье. На этом мои добрые слова заканчиваются. Тот, кто идет в змеиное логово, вынужден унижаться – даже если он выиграет от этого. Но почему же я все-таки иду в Варант? Там находится святыня моего бога, о которой заботятся темные маги ассасинов. Мой путь – паломничество, и я хочу использовать этот шанс, чтобы узнать больше о судьбе моего ордена.
В какие времена мы живем! Орки оскверняют наши священные храмы. Их безбожные наемники измываются над истинными верующими, которые гнут спину в шахтах. Ассасины безнаказанно расхаживают по городам и подсчитывают барыши, которые они заработают на продаже свободных людей на своих невольнических рынках. А во главе всего этого ужаса – темные маги. Теперь они выползли из-под камней, под которыми сидели все это время. Ты видел его? Вечером он приходит в таверну, при полном параде, как будто это нормально! Ах, о чем это я? Вероятно, сегодня так и есть. Вот раньше в Срединных землях его бы очень быстро прикончили, без лишних церемоний. Я знаю, что на юге все немного иначе. Однако в сердце королевства, по крайней мере, нам удалось истребить этих еретиков во время крестового похода. Да, в нашем ордене тоже были отступники. Ученые, ослепленные тщеславием настолько, что сошли с праведного пути – например, этот Ксардас! Тот, кто связывался с силами Белиара, был тут же казнен. То же самое случалось с чересчур дерзкими алхимиками или знахарками – как в городах, так и в мрачных пещерах, где скрывались разбойники. Карающая длань инквизиции не знала границ.
А теперь? Все это зря! Может быть, все было бы иначе, если бы мы действовали решительнее. А теперь люди почти свыклись с видом этих мракобесов. Здесь или в Варанте – не позволяй темным магам одурачить себя. Не забывай о здравом смысле и хорошенько подумай над тем, что действительно движет ими. Чего желает тот, кто призывает неуправляемого демона? Разве может быть в здравом уме тот, для кого нежить не так уж и противоестественна? Может ли в принципе быть хорошим человек, который на полном серьезе почитает бога смерти и хаоса? Ответ на эти вопросы очевиден.
