Пропаганда. Ассасины
Подойди, раздели со мной прохладу тени! Да, солнце жестоко и беспощадно, не так ли? Это проклятье Инноса. Но Белиар благосклонен ко всем, кто почитает его. Белиар дает нашему народу возможность жить и процветать.
Хочешь узнать, как жилось в Варанте до того, как пришел Зубен и принес истинную веру? Жить в пустыне означало испытывать нужду и не иметь друзей, если ты, конечно, не султан или эмир, управляющий городом. И что же они делали со своей властью? Они угнетали свой народ. Они заставили жителей Варанта сражаться между собой, втянув их в новые войны, и даже песок обагрился от их крови. Какая здесь может быть торговля? И те редкие караваны, которые еще ходили от поселения к поселению, постоянно опасались нападения этих вороватых кочевников. Или же, попав в ужасную песчаную бурю, сбившись с пути и оставшись без воды, люди умирали от жажды.
Посмотри теперь, кем мы стали благодаря великому Зубену! Он объединил королевства пустыни и закончил войны. Он сделал нас великим и сильным народом, настолько сильным, что нам практически удалось поставить на колени большую Миртану. И в то время, как мощь старого королевства низвергнута, наша мощь постоянно растет. А с нашей мощью – и наше богатство. Да, сын пустых карманов, я видел, как ты смотришь на мое золото. Я видел, как у тебя глаза на лоб полезли от того, насколько богаты мои шахты. Можешь любоваться, сколько тебе угодно! Только следи за своими руками. Отрубить вору руку? Нет, что ты, я бы так не поступил. Благодаря Зубену эти варварские обычаи уже позади. Какая польза от однорукого? Твой рабский труд на шахте куда ценнее. Да, шахты – это источник богатства. У вас на севере люди боятся Белиара, называют его богом смерти. Но Белиар также является богом земли. И он также господствует надо всем, что есть в ее недрах. Драгоценными камнями и металлами. Ты думаешь, что приход Зубена и найденное золото, которое пролежало в горах все это время, – это случайность? Это знак благословения Белиара. И за это мы подносим ему дары.
Но ни один из даров Белиару не сопоставим с тем богатством, которое он нам даровал. Тебя удивляют эти слова из моих уст, сын редких слов? Да, Белиар дал нам золото. Но прежде всего он дал нам свободу. Белиар, бог смерти и разрушения, на самом деле, является богом жизни, потому что без смерти и разрушения, без хаоса и перемен не было бы ничего. Настоящая смерть – это безжизненный порядок Инноса. Иннос желает, чтобы все люди были его слугами. А Белиар дает каждому возможность быть себе хозяином, если ты признаешь власть Господина над господами. Ты мне не веришь? Ты смотришь на рабов и сомневаешься в том, что в Варанте есть свобода? А что ты скажешь на приказ Зубена о том, что никто больше не рождается рабом? Каждый из нас – это прежде всего свободный человек. И все рабы, которых ты здесь видишь, лишились свободы по своей вине. Теперь каждый – кузнец своего счастья. Раньше Варантом правили султаны и эмиры, а после них – их сыновья и сыновья их сыновей. Сегодня каждый отец хитрости, который заключает хороши сделки, может стать наместником, как я! Конечно же, Зубен правит всеми нами. Но он не деспот, как ваш северный король, ваши князья просто прислуживают ему, он повсюду назначает своих судей и представителей. Сегодня все города Варанта свободны. Каждый наместник правит по своему усмотрению. Зубен – далеко в Иштаре и обращает свой мудрый взор на более важные вещи, чем наши мирские нужды. Он прикрывает нас своей рукой, защищая от гнева Белиара, и предоставляет самим себе, пока мы исправно платим дань ему и Белиару.
Да, конечно, Белиар – гневный бог. Белиар ужасен и немилостив ко своим врагам! Но только к врагам. Он, как и Зубен, добр и щедр к тому, кто признает его. Для Белиара – господство, для нас – богатство! Ты посмотри, какую жизнь ведут слуги других богов. Они требуют отречения и покаяния. Я спрашиваю тебя почему? Разве наша жизнь не для того, чтобы жить? Разве богатство и полнота жизни не созданы для того, чтобы наслаждаться ими? Тебя манят сладкие плоды наших оазисов? Пожалуйста, пожинай их! Тебя манят формы наших рабынь? Пожалуйста, наслаждайся их танцем! Чревоугодие и похоть не являются грехами для доброго бога Белиара. Мы не соблюдаем пост или целомудрие, мы не осуждаем за курение болотной травы. Заключай выгодные сделки, отдавай Белиару и его пророку то, что им причитается, и так же, как я, сможешь спать на шелковых подушках и наслаждаться блаженством жизни.
Я еще не убедил тебя? Ты, должно быть, настоящий отец сомнений! Тебя что, заботит судьба кочевников? Этих дикарей в коричневых лохмотьях, которые живут в пещерах и смердят как их скот? Разве они сами не заслужили этого? Разве они не нападали на наши караваны и оазисы? Зубен не является жестоким правителем. Каждый может преклонить пред ним колено и жить дальше. Но эти упрямые кочевники не хотят признавать его величие. Поэтому их ждут лишь смерть и кандалы. А твой король? Его солдаты пришли в нашу страну, ограбили наши города, обесчестили наших женщин, учиняя бесчинство за бесчинством. А потом он приказал разобрать высокие стены и порты наших городов. Он запретил нам торговать с другими странами, чтобы только его купцы могли зарабатывать на богатствах Варанта. Нам также запретили носить оружие. Но Белиар услышал наши молитвы. Он послал нам Зубена. Он даровал нам честь, свободу и богатство, и теперь мы двигаемся на встречу золотому будущему.
И ты, сын севера, тоже можешь стать частью этого будущего! Для нас – богатство, для Белиара – господство, для его врагов – смерть!
— Санчо, наместник Бен Эрай
Санчо
Только не слушай эти бредни об ассасинах, парень.
Не будь дураком! Они не перестают хвастаться своей хитростью. Только послушай, что они говорят! «Ассасин никогда не ставит на одного бойца», «Первое оружие ассасина – его язык, второе – его яд, и только третье – его меч», «Там, где одни побеждают силой, ассасины берут верх хитростью». Сам подумай: стоит ли доверять тому, кто так говорит?
Давай, я расскажу тебе правду, мне уже достаточно лет, чтобы понять их. Я знаю, как было в старые времена, парень, еще тогда, до Зубена. Я видел, как он поднялся и опустился, а затем вновь поднялся. И поверь мне, что тогда не все было в порядке. Но и не так плохо, как они рассказывают сегодня.
Эмиры и султаны тех времен не всегда были справедливыми правителями. Но они всегда сдерживали жажду наживы торговцев! Просто осмотрись. Сейчас городами управляют купцы. Ты думаешь, что их власть держится на том, что они столь талантливы в управлении? Да они купили свои должности! И им плевать на благосостояние их городов. И каждый из них выжимает все соки из своего города, грабит своих подданных, обогащаясь на торговле и шахтах. И все они конкурируют между собой. Это то, чему учит вера этих богохульников! Нарциссизм и алчность. Каждый день может быть последним для них. И никто не желает добра друг другу. А их великий Зубен? Он спокойно наблюдает издалека, как эти коршуны выдирают друг другу глаза. Ха, а эти бараны еще и восхваляют его за то, что он якобы дал им свободу. Ага, хороша свобода – когда можно грабить друг друга! Ты думаешь, что Зубен закрывает глаза на произвол своих подданных просто из любви к людям? Он хитер, старый змей! Он знает, что если бы правил крепкой рукой, то вскоре это привело бы к восстаниям. И так они конкурируют между собой – все, у кого есть хоть немного влияния в этой стране, и ни один из них не может стать столь влиятельным, чтобы угрожать ему самому.
Я уже говорил это и скажу еще раз: эти ассасины – богохульники – все до одного. Раньше большинство жителей Варанта почитали Аданоса. Аданос – добрый бог. Он учит нас самообладанию и усердию. Он учит нас важности равновесия. Что мы должны не только наслаждаться жизнью, но и выполнять свои обязанности. Он учит нас ценности жизни, и что мы также должны помнить о наших ближних. Он дает нам жизнь в виде воды! Ассасины будут рассказывать тебе о прохладной тени Белиара. Но вода – это то, что дает нам жизнь в пустыне. И ассасины тоже не могут без нее. Ты хоть раз задавался вопросом, что же это за такое великое учение, с помощью которого их пророк вытеснил старую веру? Эти ассасины уважают Белиара только за две вещи: за то, что он дал им свободу, и за то, что он дает им наслаждаться жизнью! Да, теперь они свободны. Свободны от угрызений совести. Свободны от принципов. Мораль и приличие они считают старческим предрассудком. Они проповедуют, что только сила и ловкость имеют значение, и что не существует иного права, кроме того, которое завоюешь сам. И наслаждение – это все, ради чего они живут. У них нет высоких идеалов, есть только сторонники. Они предаются разврату с рабынями, проигрывают все золото на боях на арене, обкуриваются болотником. Да-да, парень, сходи в Лаго – это не так далеко отсюда. Посмотри, что стало с деревней, как они все курят эту дрянь, развалившись в тенечке. И тогда ты поймешь, что делает из человека ложная вера Зубена.
И не позволяй им дурачить себя своей болтовней о свободе. Да, Зубен держит своих наместников на короткой узде. Но, поверь мне, он очень быстро прижмет их, когда станет туго. Он не вмешивается в их мелкие эгоистические делишки. Да и зачем ему это? Но свободы как таковой в Варанте уже давно нет. Истинный предводитель – это всегда Зубен, а не наместники. Его прихвостни – повсюду. Посмотри на них, на этих молодых ассасинов. Обученные в Иштаре, куда никого не пускают, кроме самих ассасинов. Лишь боги знают, как Зубен делает их такими сговорчивыми. И потом он рассылает их во все стороны света. На службу к градоначальникам? Ха! Чтобы те были его глазами, ушами и руками. Здесь, в Бен Эрай я еще могу говорить об этом вслух. Но в Бакареше или Мора Сул… никто не осмелится открыть рот. Никто не знает: может, твой сосед или брат – это тайный ассасин. А предательство – это добродетель для этих злодеев и хорошо вознаграждается. Говорю тебе, Зубен сделал из нас народ шпионов и доносчиков. А за шпионами и доносчиками следуют наемные убийцы. И если они скажут тебе, что все в руках человека, то они имеют в виду тех, кто является одним из них. Сомневаешься, верить мне или нет? Тогда просто взгляни на торговца, который проворачивает самые выгодные сделки, и спроси, не ассасин ли он часом. Только ассасины могут поставлять товары в Иштар. Только ассасины имеют право эксплуатировать колодцы. Только ассасины могут купить себе должность наместника. Только ассасинов назначают на должность мастера арены. Обычные люди мало что могут изменить в своей судьбе. В действительности, они становятся все беднее и беднее. На улицах Мора Сул сегодня должно быть полным-полно попрошаек. И кого ты этим удивишь? Работы больше нет. Посмотри на меня, я десятки лет проработал на рудниках. А сегодня? Сегодня там работают только рабы. Да, рабы были всегда, но сегодня кажется, что половина Варанта – в цепях, а половина умирает с голоду!
В итоге можно забыть о всей этой свободе и богатстве. Этому разжигателю войны Зубену есть дело только до одного: расширить свое влияние. Многие из тех, кто следует за ним сегодня, еще молоды. Они выросли во время оккупации Робара. Да, твой народ наделал лиха и пролил много крови, северянин. Но эти ребята забыли, что это мы напали на Миртану. Они и их семьи должны были поплатиться за манию величия Зубена, а теперь называют его великим освободителем! Но они еще удивятся. Кочевники долгие годы вели себя мирно. Но сейчас они снова атакуют наши караваны. Разве эти болваны не знают, что их никто не оставит в покое и не объявит награду за их голову? И это только начало. Бьюсь об заклад, парень, Зубен снова нацелил свой взгляд на север. И не важно – король там или орки – его планы не изменятся. Он наверняка уже готовится к следующей войне. И если он снова проиграет, и мы снова окажемся в нищете, то пусть никто не удивляется!
Нет, не слушай эти бредни об ассасинах, парень.
— Фатих, бывший старатель из Бен Эрай
Фатих